Historie
Dat Zwitserland in Zwitserland ligt hebben we te danken aan Caesar. In 58 v. Chr. verhinderde hij de Helvetiërs naar Frankrijk te trekken en stichtte zo een bloeiend Helvetië. De Alpen bleven behouden aan het volk. In de 13e eeuw begon met een eerste bondgenootschap van de plaatsen rondom het Vierwoudstedenmeer (Wilhelm Tell, het zweren van de eed op de Rütli weide) de eigenlijke geschiedenis van Zwitserland. Succesvolle afweergevechten tegen de Habsburgers, nieuwe verbonden en interne strijd. In 1798 kwam met de verovering door Napoleon een einde aan het oude eedgenootschap. In 1848 mondden de politieke twisten om de staatsvorm uit in een richtingbepalende, voor Europa revolutionaire grondwet: een democratische bondsstaat met 26 soevereine kantons.

Volksaard

De Zwitsers zijn een zeer sympathiek en gastvrij volk, maar soms een beetje gedis-tantieerd. Het leven in de steden is veilig. De mensen hier koesteren hun onafhan-kelijkheid, het respect voor traditie, hun vier landstalen en ontelbare dialecten. In de verschillende jaargetijden vinden vele feesten en feestelijke voorstellingen plaats.

Bij de cultuur van een land horen feesten en gebruiken. Ook daaraan is Zwitserland, met zijn ver-schillende culturen, zeer rijk: carnaval in Basel, Luzern of Solothurn; Chalanda Marz, het verjagen van de winter, in het Retoromaanstalige Engadin; Sechseläuten, het voorjaarsfeest van de Zürcher; koeiengevechten in het Wallis; Braderie, typische volksfeesten in Franstalig Zwitserland.

Muziek, kunst, cultuur
Ook de Zwitserse cultuur is divers. Grotere en zelfs mid-delgrote steden beschikken over een eigen orkest, in theaters en opera's treden beroemde artiesten op. Internationale erkenning genieten de jazz-festivals van

Montreux en Willisau, de klassieke festivals van Luzern, Gstaad, Sion en het filmfestival in Locarno, om maar een paar voorbeelden te noemen. Ruim 700 musea met uitstekende kunstcol-lecties en speciale tentoon-stellingen, techniekmusea en kleine streekmusea ver-rijken het culturele land-schap. Belangrijke getuigen uit het verleden zijn te vin-den in kerken, kloosters en bibliotheken.